Рождество и Крещение - одни из самых популярных сюжетов мировой живописи.

На протяжении веков в Европе сцены Рождества Христова, поклонения волхвов и поклонения пастухов, а также Крещения Господня были среди самых распространённых живописных сюжетов. В каждой церкви и часовне наличие подобных изображений было обязательным. Ничего удивительного, что самые именитые и яркие мастера западноевропейской живописи обращались к сюжетам Рождества и Крещения.

И в то же время это очень мистические события евангельской истории, в которых соединились два мира - мир небесный и мир земной.

События эти обрели огромное количество символов и знаков, призванных подчеркнуть особое мистическое значение Рождества и Крещения как отправной точки христианской религии и земного служения Христа.

Я предлагаю на примере выдающихся картин XV–XVII веков рассмотреть основные элементы этих сюжетов и прочитать картины, о них повествующие, как тексты, в которых спрятаны размышления, понятные современником картин, но обычно ускользающие от нас.